We zijn gearriveerd bij CHOG in Winschoten. CHOG staat voor Christelijke Hulpverlening Oost-Groningen. “Of we een lekker broodje willen?” Dat slaan we natuurlijk niet af. Dus schuift Team Communicatie aan bij een gezellige lunchtafel met CHOGgers, waaronder Gerrit Duerink (zorgmanager en bestuurder) en Erik Velema (operationeel manager), die vol passie vertellen over hun werk en de ondersteuning voor mensen met zeer complexe problematiek.
Een moeilijke doelgroep
“Wij doen de moeilijke doelgroep,” vertelt Gerrit. “Mensen die nergens meer terecht kunnen en waar de problematiek vaak complexer wordt door de jaren heen. Denk aan mensen met een licht verstandelijke beperking die ook kampen met een verslaving, trauma of een persoonlijkheidsstoornis. Het gaat bijna altijd om langdurige trajecten.”
Waar anderen cliënten soms als ‘te lastig’ bestempelen, kiest CHOG bewust voor deze groep. Erik lacht: “We zeiden laatst bij een bijeenkomst met zorgorganisaties: de cliënten die jullie niet leuk vinden, die vinden wij wél leuk.”
Realistische doelen
Het werk bij CHOG is gestoeld op een realistische benadering. “We kijken per cliënt wat het hoogst haalbare is,” legt Gerrit uit. “Als iemand blowt, maar verder stabiel is op de acht levensgebieden, dan is dat voor ons oké. Het gaat niet altijd primair om clean worden, maar om stabiliteit en levenskwaliteit. Natuurlijk willen we dat iemand stopt met gebruiken, maar het belangrijkste is dat het leven weer leefbaar wordt.”
Wonen, werken en welzijn
CHOG biedt begeleid en beschermd wonen. In sommige huizen is 24/7 begeleiding aanwezig. “Maximaal zeven bewoners per huis,” zegt Erik. “Het is echt meelopen in het dagelijks leven: wekken, ontbijten, samen zorgen dat het huis netjes blijft. En altijd motiveren tot dagbesteding.”
Naast wonen is er een uitgebreid aanbod aan dagbesteding. Zo is er een loods in Scheemda waar twintig cliënten kunnen werken, een groenproject op camping Sikkenberg en het koffiehuis Afterbeat in Veendam. “We noemen het wonen, werken, welzijn,” vertelt Gerrit. “Waarbij welzijn staat voor onze ambulante begeleiding.”
Van opvanghuis naar stichting
CHOG is ontstaan toen een opvanghuis waar Gerrit en Erik werkten stopte. “We begonnen met twee, drie cliënten,” herinnert Erik zich. “We kregen de kans om een woning te huren en zagen al snel dat er een groep was die overal tussen viel. Mensen die altijd verslavingsgevoelig blijven en moeite houden met een plek in de maatschappij.”
Inmiddels is CHOG uitgegroeid tot een organisatie met ongeveer dertig medewerkers en 120 cliënten. “Het was zoeken hoe we deze complexe doelgroep goed konden helpen,” zegt Gerrit. “Maar door de jaren heen hebben we een aanpak ontwikkeld die werkt: dichtbij de cliënt staan, vanuit de presentiebenadering en communitydenken.”
Een community als vangnet
Bij CHOG draait alles om nabijheid, aandacht en verbinding. “We besteden bijvoorbeeld altijd aandacht aan iemands verjaardag,” zegt Erik. “Veel van onze cliënten hebben geen familie meer. Voor hen zijn wij een beetje die familie.”
Communitydenken is daarbij de basis. Cliënten zijn welkom bij gezamenlijke activiteiten zoals wandelen, vissen of sporten. “We willen een gezonde omgeving creëren waar we met elkaar zoeken naar hoe het anders kan,” aldus Gerrit. “Dat moet niet als verplichting voelen, maar als onderdeel van samenleven.”
Grenzen én vertrouwen
Hoewel CHOG veel meebeweegt en samen met cliënten zoekt naar oplossingen, zijn er ook grenzen. “Fysieke agressie is een duidelijke grens,” zegt Erik. “Maar een terugval in de verslaving betekent bij ons niet automatisch einde traject. We zeggen niet: wegwezen. We zeggen: hoe lossen we dit op? Daarin verschillen we van andere organisaties.”
Die vasthoudendheid werpt vruchten af. Gerrit vertelt over een succesverhaal: “Een cliënt die in 2019 bij ons kwam, met een heel moeilijke achtergrond. Hij woonde bij ons, ging later begeleid wonen, weer naar school en vond uiteindelijk een baan. Nu woont hij zelfstandig. We zien hem nog regelmatig terug bij de groep, gewoon voor een bak koffie.”
Samen sterk in Coöperatie Dichtbij
CHOG is lid van Coöperatie Dichtbij. “In eerste instantie vooral vanwege de contracten,” zegt Erik. “Maar gaandeweg ontdekten we dat de coöperatie veel meer biedt. Het netwerk helpt ons om continuïteit van zorg te bieden: als wij even geen ruimte hebben, zoeken we samen met andere leden naar een oplossing. Vooral wat betreft forensische cliënten. Zo zorgen we met elkaar dat niemand buiten de boot valt.”
Vanuit christelijke waarden
CHOG is een stichting en gaat zorgvuldig om met zorggelden. Dat komt voort vanuit het christelijke geloof, de basis voor de organisatie en medewerkers. “Het geloof is de bron van waaruit we alles doen,” vertelt Gerrit. “Het bepaalt onze motivatie en de manier waarop we naar mensen, problemen en de wereld kijken. Voor ons team is dat een gezamenlijke drijfveer.”
We trekken met je op, omdat we in je geloven
Op de muur in het pand prijkt de leus: ‘We trekken met je op, omdat we in je geloven.’ Dat is precies waar CHOG voor staat, besluiten Gerrit en Erik. “We geloven altijd dat er gezonde processen in iemand zijn. Hoe moeilijk de situatie ook is: we blijven contact en verbinding zoeken, omdat we weten dat er altijd iets te winnen valt.”
